據(jù)英國《每日郵報》8月11日報道，美國加州向70萬平方米的洛杉磯水庫中，投入9600萬個黑色遮陽球用以保護水源和防止污染。不僅是美國有此問題，水資源枯竭與污染是全世界多數(shù)國家都面臨著的問題。另外，石油資源、礦產(chǎn)資源、金屬資源等在人類過度開采與缺乏節(jié)約意識之下，都已經(jīng)短缺甚至即將枯竭，面對這種情況，科技公司和互聯(lián)網(wǎng)公司也在積極用不同的方式來幫助人類解決困境。
一、從糞便中提取飲用水，蓋茨的驚世之舉
美國投放的遮陽球由聚乙烯制成，直徑僅10公分的黑色遮陽球，每年可以減少3億加侖（約113萬立方米）的水量蒸發(fā)，而這些水量約是8100個人一年的飲用水。它們可以防止水質(zhì)發(fā)生化學反應(yīng)生成溴酸鹽等致癌物質(zhì)，將飲用水與塵埃、動物（包括鳥類）和其他的污染物隔絕，還可以有效阻止水面藻類的蔓延，減少水質(zhì)污染，營造良好的水庫生態(tài)環(huán)境。而擁有這么多功能的遮陽球，每個的成本僅有36美分，相比于其他技術(shù)，可節(jié)約2.5億美元。
這種用球覆蓋水面保護水資源的辦法，在加州是第一次，在世界上也是首例。其實不僅是加州，水資源短缺是全世界都面臨著的共同難題。早在2006年，美國哈佛大學商學院和印度德里科學和環(huán)境中心就在“世界水日”當天發(fā)布了幾篇令人震驚的報道。報道稱，地球水資源正在迅速減少，到2015年左右，全球地表水資源將面臨枯竭。屆時，全球?qū)⒔话氲娜丝?，特別是中國和印度這兩個人口大國將面臨基本飲用水供應(yīng)短缺的困境。而現(xiàn)在，地表水的確如之前所預(yù)測的那樣。水是生命之源，沒有了水，人類將瀕臨滅絕。
但人類從來不會坐以待斃，我們利用科學來解決這一難題并取得了成果。比如傳奇人物比爾蓋茨就一直致力于此。08年退休之后，蓋茨一直沒有閑著，于2000年與妻子梅琳達共同創(chuàng)立了“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”，2011年，針對能源短缺和基礎(chǔ)設(shè)施不完善的發(fā)展中國家的現(xiàn)狀，基金會發(fā)起了“發(fā)明一種新型馬桶”的比賽，最終，美國加州理工學院的設(shè)計者設(shè)計出了一種能產(chǎn)生氫氣和電的太陽能廁所，并獲得了一等獎。
而最為轟動的還是他上傳了自己喝從糞便中提煉的飲用水的視頻。該項技術(shù)主要是通過機器用高溫燃燒人類糞便，將其分解為水蒸汽和干燥物。水蒸汽用來驅(qū)動發(fā)電機發(fā)電，并經(jīng)特別蒸餾凈化后成為飲用水。燃燒后的糞便則變成無毒的干燥固態(tài)物，用作肥料。而整個過程只需要5分鐘。比爾蓋茨說，全世界約25億人能夠使用清潔的衛(wèi)生設(shè)施，而由此產(chǎn)生的排泄物污染了水源，每年因為水污染死掉的兒童多達70萬人。因此，他的基金會研究出了Janicki Omni Processor，也就是過濾糞便的那臺機器。
這項研究對于人類來說大有益處，變廢為寶，極大地提高了能源利用率，并且節(jié)省了投入。如果此項技術(shù)能夠得到廣泛應(yīng)用，那么，水資源枯竭的問題將會很好地得到解決。盡管人類可以在技術(shù)上來解決這些難題，但最重要的還是人類自身的意識。節(jié)約用水，人人有責。懂得節(jié)制，方可長久。
二、新能源汽車風靡，緩解石油緊缺
與對水資源境況不同的是，各界對石油資源的預(yù)測呈現(xiàn)的是一種樂觀態(tài)度。聯(lián)合國國際能源局指出，目前已探明的石油儲量開采到2020年不會有任何問題。世界最大的石油公司?？松梨诠菊J為，就目前探明的儲量來看，即使再開采70年也不會到達底線。隨著新油田的發(fā)現(xiàn)和勘探及開采技術(shù)的提高，人類使用石油的時間可能還會延長。法國專家賈內(nèi)西尼認為：“就目前已知的石油儲量，這個數(shù)字約為1萬億桶，夠人類消費36—40年（按目前的石油消費速度計算）”。除了這1萬億桶以外，有待發(fā)現(xiàn)的石油大約也有1萬億桶。這就是說，地下總共還有2萬億桶石油可供開采利用，可供人類消費近80年。
看到這些數(shù)據(jù)，不免會使人松了一口氣。但是，居安思危，而且不要忘記水資源的前車之鑒。就算資源豐富，也要懂得節(jié)約。況且雖然我們還有很多石油，但是對其勘探及開采過程也要花費很大成本及精力。因此，應(yīng)積極研發(fā)替代石油能源的方法，比如新能源汽車。
新能源汽車是指使用除汽油、柴油發(fā)動機之外所有其它能源汽車，包括燃料電池汽車、混合動力汽車、氫能源動力汽車和太陽能汽車等。它們的廢氣排放量低，可減輕空氣污染，緩解能源短缺，在世界很多國家得到了廣泛應(yīng)用。
在新能源汽車領(lǐng)域，最有代表性的企業(yè)是特斯拉汽車公司。以電氣工程師和物理學家尼古拉?特斯拉命名，成立于2003年，總部設(shè)在了美國加州的硅谷地帶。其創(chuàng)始人是硅谷工程師、資深車迷馬丁·艾伯哈德，而投資人是SpaceX的創(chuàng)始人艾龍·穆思科。特斯拉汽車公司是世界上第一個采用鋰離子電池的電動車公司。
很多科技公司也同樣在研究新能源汽車技術(shù)。谷歌(微博)曾在今年宣布，由其自主研發(fā)的無人車于今年夏天進入公路。這種汽車的最高時速僅為25英里（約40公里）。出于安全考慮，測試的全程都有駕駛員坐在車上。雖然這款原型車被設(shè)計為無需方向盤、剎車和油門，但在測試過程中，原型車依然配置可拆卸的方向盤、剎車和油門，以便駕駛員控制車輛。
甚至連視頻網(wǎng)站也想要緊跟這個潮流。今年1月20日，樂視宣布要制造集智能化、互聯(lián)網(wǎng)化、純電動化于一身的“超級汽車”，并發(fā)布了與之相關(guān)的產(chǎn)品----智能汽車UI系統(tǒng)LeUIAuto版。據(jù)悉，樂視的戰(zhàn)略合作伙伴，北汽集團也將在電動車技術(shù)、相關(guān)零部件配套體系等硬件部分給予樂視支持。
根據(jù)中汽協(xié)最新數(shù)據(jù)顯示，7月份，我國新能源汽車產(chǎn)銷量同比分別增長2.2倍和3.3倍，1-7月累計產(chǎn)銷量同比分別增長2.5倍和2.6倍。多位業(yè)內(nèi)人士認為，新能源汽車的產(chǎn)量正飛速增長，甚至超過了預(yù)期。而產(chǎn)量放量增長將帶動上游產(chǎn)業(yè)鏈快速擴張，因此新能源汽車供應(yīng)鏈的前景仍然正面。
三、風能、太陽能發(fā)電取代燃煤發(fā)電
Arch首席執(zhí)行官史蒂夫Leer曾向媒體表示，世界煤炭短缺將持續(xù)至少兩年或三年，預(yù)計在2009年，世界煤炭短缺可達到7,000萬噸。在這之后，世界能源理事會公布了一項研究結(jié)果，表明世界上將有更多的人使用由煤轉(zhuǎn)換而成的電能，這無疑將加劇煤炭資源的短缺。采用潔凈高效的燃煤發(fā)電技術(shù)，讓煤的使用更加環(huán)保之外，開發(fā)風能、太陽能等新能源也成迫在眉睫。
風作為一種清潔的可再生能源，越來越受到世界各國的重視。其蘊量巨大，全球的風能約為2.74×10^9MW，其中可利用的風能為2×10^7MW，風很早就被人們利用--主要是通過風車來抽水、磨面等，而現(xiàn)在，人們感興趣的是如何利用風來發(fā)電。很多國家都擁有風力發(fā)電場：如美國的Alta風能中心、Horse Hollow風能中心和Capricorn Ridge風電場；印度的Jaisalmer風電場；英國的LondonArray Off shore風電場；羅馬尼亞的Fantanele-Cogealac風電場等。
中國新能源戰(zhàn)略開也將風力發(fā)電設(shè)為重點，吉林白城、遼寧阜新、河北張家口、甘肅酒泉以及新疆哈密東南部是中國風力發(fā)電六大基地。江蘇南通、鹽城和連云港等都是風電的核心發(fā)展地區(qū)。而亞洲最大的達坂城柴窩堡風力發(fā)電站就位于烏魯木齊至吐魯番盆地的“狹管”通道上。
在太陽能方面，華為曾在2013年世界能源大會上展示了太陽能混合供電解決方案，該方案主要針對電力緊張、能源短缺的地區(qū)，通過采用PV板將太陽能轉(zhuǎn)化為電能，促進清潔能源在全球的進一步應(yīng)用，吸引了眾多客戶的關(guān)注。華為對新能源的研究已經(jīng)十余年，目前已成功應(yīng)用于巴基斯坦CMPAK，馬里Sotelma，尼泊爾Ncell等數(shù)以千計的綠色能源站點，為客戶節(jié)能減排、低碳綠色行動添磚加瓦。
隨著風能、太陽能等技術(shù)的成熟，未來或許將全面取代燃煤發(fā)電的方式，讓發(fā)電更加環(huán)保，緩解煤炭資源的短缺。
四、尋找稀有金屬資源的替代品
稀有金屬一般指在自然中含量很少、分布稀散或難于從原料中提取的金屬。這個名稱并不全是由于它們在地殼中豐度低的原因，而是某些稀有金屬在地殼中的貯存狀態(tài)比較分散，或發(fā)現(xiàn)比較晚，或制取較困難，因而其生產(chǎn)和應(yīng)用都較晚。在歷史上給人以“稀有”的概念，遂被稱為稀有金屬而沿用至今。
稀有金屬用途廣泛，如鍺用于制造晶體管，鉭用于制造電解電容器，釓、銪用作發(fā)光材料，釤用作強磁材料；在航空、航天工業(yè)中使用的鈦、鎢、鉿、鈮、錸結(jié)構(gòu)材料，等等。但稀有金屬，從名字就可以知道，資源很少，更是要研究的重點。日本一個研究團隊就利用超微加工技術(shù)開發(fā)出一種新合金，這種合金擁有與稀有金屬鈀相似的性質(zhì)，有望代替鈀充當催化劑和燃料電池用儲氫材料。
另外，3D打印技術(shù)也可以代替稀有金屬。近年來，航天、國防、醫(yī)療設(shè)備、高科技、教育業(yè)以及制造業(yè)對3D打印技術(shù)的需求日益提升。如美國雷神導彈系統(tǒng)公司的研究人員一直使用3D打印來制造制導武器的部件。雷神公司制造經(jīng)理LeahHull稱：“3D打印導彈會成為一種簡化的工藝，當我們打印時，相應(yīng)地使用的部件就更少，所以供應(yīng)鏈變得更加簡單，開發(fā)周期更短，得到零部件的速度要快得多。你可以設(shè)計更多更復(fù)雜部件，因為你現(xiàn)在可以設(shè)計出以前無法加工的金屬部件?！?
來自美國西北大學的麥考密克工程學院的MorrisE.優(yōu)秀青年教授Masanet